一、尿素的基本性質(zhì)

 

　　尿素是一種無色至白色的晶體，具有高溶解度。在水溶液中，尿素幾乎理想地溶解，并且不會顯著破壞水分子之間的氫鍵結(jié)構(gòu)。然而，當(dāng)尿素濃度達到5M或更高時，它會誘導(dǎo)許多蛋白質(zhì)發(fā)生變性。這種變性作用主要源于尿素與蛋白質(zhì)及水分子之間的復(fù)雜相互作用。

 

　　二、尿素對蛋白質(zhì)水合作用的影響

 

　　1.氫鍵破壞：蛋白質(zhì)的二級結(jié)構(gòu)主要由氫鍵和靜電相互作用維持。尿素通過與水分子形成氫鍵，競爭性地破壞了蛋白質(zhì)內(nèi)部的氫鍵，導(dǎo)致二級結(jié)構(gòu)的解體。這使得蛋白質(zhì)從緊密的折疊狀態(tài)變?yōu)楦鼮樗缮⒌慕Y(jié)構(gòu)。

 

　　2.疏水效應(yīng)解除：蛋白質(zhì)的三級和四級結(jié)構(gòu)依賴于疏水效應(yīng)，即脂肪酸側(cè)鏈聚集在一起以避開周圍的水環(huán)境。尿素的存在削弱了這種疏水作用，使蛋白質(zhì)的疏水核心受到破壞，從而導(dǎo)致整體結(jié)構(gòu)的瓦解。

 

　　3.溶劑化層的變化：研究表明，尿素能夠在蛋白質(zhì)表面積聚，取代原本的水分子，形成新的溶劑化層。這一現(xiàn)象改變了蛋白質(zhì)表面的微環(huán)境，進而影響到蛋白質(zhì)的整體構(gòu)象。

 

　　4.熱擴散效應(yīng)：實驗觀察到，尿素在水中的濃度約為5M時，會出現(xiàn)疏水性的轉(zhuǎn)變。這意味著在此濃度下，尿素分子之間的相互作用增強，而與水分子的相互作用減弱，導(dǎo)致蛋白質(zhì)更容易失去其天然結(jié)構(gòu)。

 

　　三、低濃度尿素的作用

 

　　值得注意的是，在低濃度下（如0.5M和2.0M），尿素對蛋白質(zhì)的影響有所不同。研究發(fā)現(xiàn)，即使在較低濃度下，尿素也能通過直接與蛋白質(zhì)相互作用以及對介質(zhì)溶劑性質(zhì)的影響，改變蛋白質(zhì)的分配行為。例如，伴刀豆球蛋白A在這種環(huán)境下表現(xiàn)出特殊的穩(wěn)定性，而其他蛋白質(zhì)則可能經(jīng)歷不同程度的結(jié)構(gòu)變化。